What can you do for Palestine?

                I just read the tweeted words “Ask what you can do for Palestine, since Palestine cannot do much for you at the moment” by docjazzmusic. How poignant this statement really is especially after I received some heat from my last blog questioning whether some Palestinians were proud to be Palestinian. 

            I received favorable and unfavorable responses from my readers.  The favorable were very encouraging.  Many requested to be added to my mailing list and even suggested others who would like to receive my blogs.  The negative reaction came from my Christian Ramallah Family which is typical as most are apolitical.  This saddens me.

            That apolitical attitude has been inherited by many young adults of Ramallah, a Christian family numbering over 40,000 living in America.  While I know of some Ramallah young adults who do write letters to their Congressional representative and write letters to newspapers, there are much more who just do not care about Palestine.  Many have adopted the older generation’s mentality and have given up on any hope of seeing an independent democratic Palestinian State.  

            I have tried on varying levels to change this apolitical attitude to no avail.  I have reasoned with their conscience by stating that had our parents and grandparents not been fortunate to receive visas to migrate to the United States, we could have been exiled to Lebanon or Jordan and forced to live in refugee camps.  I have tried to persuade them “to do something for Palestine” by attending demonstrations, rallies and activities relating to Palestine. I have tried to post articles on websites in the name of the Ramallah Federation only to have them deleted.   How unfortunate that a post about an upcoming Super Bowl Party can be posted but not one of my articles about Palestine.

            Has it come to that point in our assimilation in America that our youth want nothing to do with Palestine? Are we that annoyed to receive a message that reminds us about Palestine but we welcome a message about a Super Bowl Party? 

            There is a tremendous untapped power in all Palestinian youth. The power in the combination of these youth and the various social media on the internet is awesome.  The Palestinian leadership needs to harness and harvest this energy for Palestine.  Have we not seen how powerful the Facebook and Tweeter were in the Arab Spring, especially in Egypt?

            The Palestinian leadership needs to establish a relationship between these social media active youth and Palestine.  A love for Palestine needs to be established, not in just feelings, as we all love Palestine, but also in action.

            Simple interactive social activities can get these youth to do something for Palestine.  A Facebook page can be created whereby Palestinian youth can write their favorite story told by their grandparents. Another page can ask these youth to post pictures of grandparents to give identity to our heritage. A love for Palestine needs to be established in actions but first it takes leadership to harness and harvest our youth.

            Actions on the internet lead to education.  When we repost videos and images of Apartheid Israeli soldiers holding at gunpoint 8 and 9 year old Palestinian children we educate all the friends. We need to create more actions.

            What can you do for Palestine?  Post a poem about Palestine, a picture of your home in Palestine, or a simply message saying how much you love Palestine.  Keep Palestine alive in your heart and on the Ramallah Federation Facebook sites.

(© Copyright, Fadi Zanayed.  Publication or distribution of this material is allowed provided its content is not altered and the source and its author are cited.)

هل ما تفعله من اجل فلسطين؟

(قمت بترجمة هذه المقالة على Google. كما هو محدود لغتي العربية، لا أستطيع أن يشهدوا على دقة الترجمة.) لقد قرأت للتو عبارة تويتد "اسأل ما يمكنك القيام به من أجل فلسطين ، لأن فلسطين لا يمكن أن تفعل الكثير لأنك في لحظة" من قبل docjazzmusic.كيف مؤثرة هذا البيان هو في الحقيقة وخصوصا بعد وصلتني بعض الحرارة من استجواب بلدي آخر بلوق ما إذا كان بعض الفلسطينيين يشعرون بالفخر لأنه فلسطيني.


            تلقيت ردودا مواتية وغير مواتية من قرائي. كانت مواتية مشجعة للغاية. وطلب العديد من لتضاف إلى قائمة البريد الإلكتروني الخاصة بي ، واقترح البعض الآخر الذين يرغبون في الحصول على بلوق بلدي. وجاء رد الفعل السلبي من عائلتي رام الله المسيحية التي هي الحال في معظمها غير سياسية. هذا يحزنني.


            وقد ورثت هذا الموقف غير سياسية من قبل العديد من الشباب البالغين من رام الله ، وعائلة مسيحية وعددهم يزيد على 40000 يعيشون في أميركا. بينما أنا أعرف بعض الشباب البالغين رام الله الذين لا يكتب رسائل إلى ممثليهم في الكونغرس ، وكتابة الرسائل إلى الصحف ، وهناك أكثر بكثير ممن لا يهتمون حول فلسطين. وقد اعتمد العديد من عقلية الجيل القديم وتخلوا عن أي أمل في رؤية دولة فلسطينية مستقلة ديمقراطية.


            لقد حاولت على مستويات مختلفة لتغيير هذا الموقف غير سياسية من دون جدوى. لدي مسبب مع ضمائرهم بالقول ان آبائنا وأجدادنا لم يكن محظوظا في الحصول على تأشيرات للهجرة إلى الولايات المتحدة ، فقد كنا في المنفى الى لبنان أو الأردن ، وأجبروا على العيش في مخيمات اللاجئين. لقد حاولت اقناعهم "أن تفعل شيئا من أجل فلسطين" وذلك بحضور المظاهرات والمسيرات والنشاطات المتعلقة بفلسطين. لقد حاولت أن نشر مقالات على مواقع الانترنت باسم الاتحاد رام الله فقط ليكون لهم حذفها. كيف يمكن أن المؤسف أن يتم نشر آخر عن وجود طرف القادمة سوبر السلطانية ولكن ليست واحدة من مقالاتي عن فلسطين.


            وقد حان لهذه النقطة في الاستيعاب لدينا في أميركا بأن شبابنا لا يريدون القيام به مع فلسطين؟ نحن أن ازعاج لتلقي الرسالة التي تذكرنا عن فلسطين ولكننا نرحب رسالة حول طرف السوبر بول؟


            هناك قوة هائلة غير مستغلة في جميع الشباب الفلسطيني. السلطة في الجمع بين هؤلاء الشباب ومختلف وسائل الإعلام الاجتماعية على الانترنت هو رهيبة. القيادة الفلسطينية بحاجة لتسخير هذه الطاقة والحصاد من أجل فلسطين.لم نشهد مدى قوة الفيسبوك وتويتر كانت في الربيع العربي ، وخصوصا في مصر؟


            القيادة الفلسطينية بحاجة إلى إقامة علاقة بين هؤلاء الشباب وسائل الاعلام الاجتماعية النشطة وفلسطين. حب لفلسطين بحاجة إلى أن تنشأ ، وليس فقط في المشاعر ، وكلنا نحب فلسطين ، ولكن أيضا في العمل.


            بسيطة يمكن أن الأنشطة الاجتماعية التفاعلية الحصول على هؤلاء الشباب أن تفعل شيئا من أجل فلسطين. يمكن إنشاء صفحة الفيسبوك حيث الشباب الفلسطيني يمكن أن يكتب القصة المفضلة لديهم وقال من أجدادهم. يمكن صفحة أخرى نسأل هؤلاء الشباب لنشر صور عن الأجداد لإعطاء هوية لتراثنا.حب لفلسطين بحاجة إلى أن تنشأ في الإجراءات ولكن لأول مرة تأخذ القيادة في تسخير والحصاد شبابنا.


            الإجراءات على الانترنت يؤدي الى التعليم. عندما كنا repost الفيديو والصور للجنود الاسرائيليين الفصل العنصري عقد تحت تهديد السلاح 8 و 9 سنوات من العمر طفلا فلسطينيا يتثقف جميع الأصدقاء. نحن بحاجة لخلق مزيد من الإجراءات.


            ما يمكن أن تفعله من أجل فلسطين؟ آخر قصيدة عن فلسطين ، وصورة من منزلك في فلسطين ، أو رسالة ببساطة قائلا : كم كنت تحب فلسطين. إبقاء فلسطين حية في قلبك ورام الله على مواقع الفيسبوك الاتحاد.

(Zanayed © ، فادي يسمح نشر أو توزيع هذه المواد شريطة أن لا تغيير محتواها وأشار المصدر وصاحبه).

القيادة هي فن الإدانة

(قمت بترجمة هذه المقالة على Google. كما هو محدود لغتي العربية، لا أستطيع أن يشهدوا على دقة الترجمة.)

                لي صديق عبر البريد الالكتروني مقطع يوتيوب عن "الجناح الغربي" التلفزيوني الذي اشتمل على خريطة الأرض المقدسة التي تم رسمها في 1709. في "الجناح الغربي" هو عن رئاسة الولايات المتحدة. وقد بثت هذه الحلقة بشكل خاص على 1/9/02. وأنا مهتم في الرئاسة ، ينظر لي القصاصة.مارتن شين الأعمال في المعرض رئيسا. انه يتلقى هدية من مساعدته على خريطة بعنوان "كنعان وفلسطين" ، ويقول معاونوه انه يريد الإطار ووضعها في البيت الابيض. ويعارض موظفيه ، معتبرا ان ذلك لا تعترف باسرائيل. عندما شين لحرف الرئيس بارتليت يشرح التي تم استخلاصها من خريطة عام 1709 ، وأن إسرائيل ما كانت لتوجد لمدة 250 عاما ، لا أعجب بها ، مصرا على أن هذا من شأنه أن يجلب سوى المتاعب للرئيس.هذه الحلقة من "الجناح الغربي" ، على الرغم من عرض تلفزيوني وهمية ، يعطينا فكرة عن كيفية التفكير الرئيس وكيف تقتصر تلك الأفكار من القيود من حولهم. كتبت مقالا في العام الماضي بعنوان "القيود المفروضة على أوباما". http://fadizanayed.blogspot.com/2011/12/constraints-on-obama.html. في ذلك أعطي 6 أسباب التي تحد من الرئيس الحقيقي للولايات المتحدة في ما يريد أن يفعله من أجل إحلال السلام بين الفلسطينيين والاسرائيليين الفصل العنصري.ما لم تشمل في تلك المادة ، هي القيود من الناس التي تعمل من أجل الرئيس.في "الجناح الغربي" تظهر كل مساعد نصح الرئيس بعدم طرح "قديمة" خريطة الأرض المقدسة في البيت الابيض لانها "لا تعترف باسرائيل ، وبعض الناس سوف تجد الهجوم." خيالية ويستجيب الرئيس بارتليت بالقول ان احدا لا يعارض خريطة مساعدا للولايات المتحدة عندما الأصلي 13 دولة كانت مستعمرة من بريطانيا وفرنسا عندما تملكها 1 / 3 من الولايات المتحدة (ولاية لويزيانا الأرض) والمكسيك تملك الجزء المتبقي.ومساعدون لسنا متفائلين ونقول للرئيس انه لا يحتاج الى الصداع الذي سيأتي من الشنق على "القديم" خريطة فلسطين في البيت الأبيض.الصداع أن المؤيدين لإسرائيل ستعطي الفصل العنصري على أحد أن يلمح بأي شكل من الأشكال ، أو شكل أنه على الأقل متعاطفة مع رغبة الفلسطينيين في الحرية واسعة النطاق. وقد خص كثير من السياسيين وغيرهم مع أي شخصية عامة الذين ينظر إليها على أنها "معادية للسامية" من قبل اللوبي الاسرائيلي الفصل العنصري. تم توثيقه بشكل ممتاز الأساليب وقوة اللوبي التي كتبها ولاية ايلينوي السابق في الكونغرس بول فينلي في كتابه انهم يتجرأون على الحديث خارج.مساعدون للرئيس وهناك لمساعدة الرئيس في مهمته الهائلة لقيادة العالم باعتبارها القوة العظمى الوحيدة. تجنب المشكلة هي طريقة واحدة مساعدة مساعدي الرئيس. معارضة الفصل العنصري في إسرائيل بأي شكل من الأشكال والمتاعب. خلفا لرئيس الولايات المتحدة وقال ان المستوطنات الاسرائيلية غير الشرعية الفصل العنصري تشكل "عقبة في طريق السلام." ومع ذلك ، لا يمكن لرئيس تسأل اسرائيل لتفكيك نظام الفصل العنصري أو وقف بناء المستوطنات على الرغم من مليارات الدولارات من المساعدات التي تمنحها الولايات المتحدة لذلك. لماذا يحدث هذا؟ الجواب بسيط : لوبي الفصل العنصري الإسرائيلي.هذا اللوبي تقيد رؤساء الولايات المتحدة إلى درجة أن من المفهوم أن السياسة هي فن الممكن. إذا كان الرئيس الأميركي يعتقد أنه كان من الممكن من الناحية السياسية لإحلال السلام للإسرائيليين والفلسطينيين ، لكان السلام تحقق منذ فترة طويلة. ولكن نظرا لقوة اللوبي الإسرائيلي الفصل العنصري ، رئيس الولايات المتحدة يعرفون أنهم لا يمكن أن يجلب ربما السلام في الشرق الأوسط.الفصل العنصري الإسرائيلي خلفا لاسترضاء الحكومات رؤساء الولايات المتحدة من خلال توقيع اتفاقات مع الفلسطينيين ولكن ليس عن نيتهم ​​لتحقيق السلام لأنها تبقي تأجيل محادثات الوضع النهائي لان السياسة الداخلية الاسرائيلية تقيد الفصل العنصري فإنه من صنع السلام مع مؤيدي اسرائيل الفصل العنصري تقيد رئيس الولايات المتحدة من مساعدة الطرفين على تحقيق السلام.مع هذه القيود السياسية ، والسلام غير ممكن.قال مساعدون لرئيس يعرفون هذه الحقائق السياسية. يمكن أن تشير إلى الإجراءات التي تجعلها تبدو وكأنها كانت الولايات المتحدة تريد السلام ولكن هذا هو التهدئة السياسية للسياسة الأميركية الداخلية. ما هي هذه مساعدي الرئيس أوباما ، وقادة جماعات الضغط الإسرائيلية الفصل العنصري ونعرف أيضا أن واقع التركيبة السكانية في إسرائيل وفلسطين الفصل العنصري في عام 2016 هو أن الفلسطينيين سوف يفوق عدد اليهود.في حين أن مساعدي رئيس الجمهورية لن يتم تقديم المشورة للرئيس دعوة اسرائيل دولة الفصل العنصري لأن ذلك سيكون انتحارا سياسيا ، فإن الواقع هو أن ما تقوم به إسرائيل هو. ودعا الرئيس السابق جيمي كارتر الوضع في الضفة الغربية لنظام الفصل العنصري في الحكومة الآن منبوذة من قبل القادة الاسرائيليين الفصل العنصري.المشكلة مع الرئيس هو أنهم لا يفهمون أن تم انتخابهم لقيادة وتؤدي أحيانا إلى الناس ما هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله ليست دائما صحيحة سياسيا ولكن الصحيح أخلاقيا. وقد أعلن الرئيس أوباما أنه في مصلحة أمن الولايات المتحدة القومي لإحلال السلام بين إسرائيل وفلسطين الفصل العنصري. ومع ذلك فإن القيود السياسية حوله الحد من قدرته على فعل ما يعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.اذا كان الرئيس ابراهام لينكولن فعلوا ما هو صحيح من الناحية السياسية خلال فترة رئاسته ، قد العبودية في الولايات المتحدة قد تستمر لمدة أطول في الولايات المتحدة. ولكن الرئيس لينكولن يعرف أنه على الرغم من التهديد الرقيق الولايات الجنوبية في الانفصال عن الولايات المتحدة ، والرق كان لا بد من استئصاله ، وبالتالي أصدر إعلان تحرير العبيد. قاد الأمة إلى المعايير الأخلاقية العالية التي كان يؤمن على الرغم من العواقب السياسية التي كانت ضده.الرئيس أوباما يحتاج إلى أن يكون مثل الرئيس لينكولن. الرئيس أوباما يعرف أن السلام في الشرق الأوسط هو الشيء الأخلاقي والصحيح لتحقيق ، وبالتالي كان يجب اتخاذ خطوات لتحقيق هذا السلام.



           من أنا تمزح هنا؟ الرئيس أوباما بحاجة للحصول على انتخابه ، وبالتالي القيود ضده هي وسيلة قوية للغاية من الأخلاق التي تؤدي به إلى الصدارة. السياسة هي فن الممكن ولكن القيادة هي فن الإدانة.(Zanayed © ، فادي يسمح نشر أو توزيع هذه المواد شريطة أن لا تغيير محتواها وأشار المصدر وصاحبه).

رام الله الاتحاد والمجال السياسي

(قمت بترجمة هذه المقالة على Google. كما هو محدود لغتي العربية لقراءةالكلام والقليل جدا، لا أستطيع أن يشهدوا على دقة              الترجمة، وأنا لا تقدم سوىأنها على سكن لقرائي.)



            أنا عضو فخور من عائلة مسيحية رام الله. أنا فخور بأن نظمت عائلتي منذ عام 1958 والاتحاد الأمريكي لرام الله ، فلسطين (AFRP) في الولايات المتحدة. أنا فخور بأن لأكثر من 50 عاما عائلتي ساعد دفع لتعليم آلاف الطلاب الفلسطينيين والمسيحيين والمسلمين على حد سواء. أنا فخور أنه تم الإبقاء على نسيج الأسرة لدينا كل هذه العقود في الأرض التي نعيش فيها حتى الآن باستثناء بسبب التركيبة الجغرافية للولايات المتحدة. أنا فخور بأن عائلتي تبرعت هائل على صحة ورفاه مدينتنا ، رام الله ، فلسطين.

            باعتبارها المنظمة الفلسطينية الأمريكية أقدم وأكبر الشركات في الولايات المتحدة يمكن أن تمارس السلطة AFRP كثيرا. في عام 1979 ، كان العربي الوحيد للولايات المتحدة أن تكون المنظمة دعت إلى عشاء في البيت الابيض لدولة البابا يوحنا بولس الثاني. لكن في السنوات ال 50 زائد والخمسين من وجودها ، هذه الدعوة هي ذروة مجدها. في حين أنه يوجد 2 المقاعد في المجلس الوطني الفلسطيني ، والتي تم تعيينها من قبل منظمة التحرير الفلسطينية منذ نحو 30 عاما ، فضلا عن نفوذها داخل منظمة التحرير الفلسطينية هي تافهة وغير منطقي.

            يسخر من عذر أنه يحتوي على 501 (ج) (3) حالة [1] في التعليم الممنوح لصندوق الاستئماني ، فإنه لا يتكلم في دعم حقوق الإنسان الفلسطيني مع أي بطريقة ذات معنى أو قوية.هذا التقييد على التصرف سياسيا لا ينطبق إلا على الثقة التي هي تربية ومستقلة ومنفصلة عن الهيئة التنظيمية الرئيسية لAFRP.وبالتالي يمكن للAFRP وينبغي أن يتكلم بقوة عن حقوق الإنسان الفلسطيني.

            لرصيدها ، AFRP على مر السنين واجتمع مع مسؤولي وزارة الخارجية ، وكانت جزءا من إحاطات في البيت الأبيض مرة أخرى ولكن ليس مع أي كرامة لتمثيل لها قاعدة عضوية 40000 رام الله للولايات المتحدة.

            AFRP بصمت كما يدعي ذلك لأن AFRP تشعر أساسا مع الحفاظ على نسيج الأسرة رام الله معا ، لا يمكن أن تشارك سياسيا. هي سياسية اكثر من الشيوخ رام الله الذين هم في سنواتهم كبار باللامبالاة الناجمة أساسا عن قرون من الخضوع لسلطات الاحتلال في وطننا. وقد تم تسليم هذا النوع من اللامبالاة وصولا الى أبنائهم وأحفادهم. لقد زرت العديد من الفعاليات السياسية الفلسطينية في منطقة شيكاغو ، حيث أنني لم أكن فقط الشخص الوحيد من رام الله ولكن المسيحية فقط. لا يوجد سوى عدد قليل من المسيحيين الفلسطينيين الذين يشاركون في أي طريقة مجدية في شيكاغو والسياسة ، والعديد منها قديمة جدا وأنها لا تشارك بعد الآن. وينطبق الشيء نفسه مع المنظمات الوطنية الفلسطينية.

            هذا أمر مأساوي. لامبالاة AFRP في المجال السياسي مقلق كما هو الحال في التحليل النهائي إلا أنه سيتم أيضا اعتبار الرضوخ للممارسات العنصرية للنظام الإسرائيلي. وأنا أعلم أن هذا التصريح الأخير هو انتقاد شديد لAFRP لكن أحد أنني على استعداد للدفاع.

            الشعب رام الله هي ناجحة للغاية. انهم يعيشون الحلم الأميركي في جو الذي لا يعكس فيما يبدو أي قلق ملموسة لمحنة الشعب الفلسطيني. والعديد من أعضاء رام الله على أساس فردي يدين أعمال إسرائيل الفصل العنصري ولكنها تفعل ذلك لأبناء عمومتهم وأصدقائهم. لم يتم تشجيعهم على التحدث علنا. عدد قليل جدا من الناس يجرؤ على رام الله أن ترفع صوتها في أي أزياء العامة.

            لرصيدها ، في دقائق لمؤتمرها السنوي ، فإن AFRP رعاية الشباب الفلسطيني جولة الثقافية في الصيف الماضي وكانت داعمة للمشروع الرعاية المحبة. في تموز ، 2011 عقد أعضاء AFRP مؤتمر البيت الأبيض حول جهود السلام في الشرق الأوسط ومن ثم عقد مأدبة غداء في مبنى الكابيتول هيل للقاء أعضاء في الكونغرس ولكن هذا فقط حدث لأن عقد المؤتمر السنوي في واشنطن ، DC

            مع المنظمة التي تمثل 40000 الأميركيين الفلسطينيين ، واعتقد أنها ستكون لها الحج السنوي الى واشنطن للضغط على أعضاء الكونغرس. وينبغي أن تعقد في منتصف العام السنوي للاجتماع في واشنطن العاصمة ، وذلك بهدف أن يكون لها مؤتمر صحفي في البيت الابيض ومتابعة اجتماعات مع وزارة الخارجية وأعضاء الكونغرس. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للوفود من أعضاء اللوبي أعضاء الكونغرس في مكاتب المقاطعات ولكن ليست موجهة للAFRP تصل إلى هذا النوع من العمل السياسي. وينبغي عليه.

            وأعتقد أن أعضاء AFRP سترحب القيادة في هذا الاتجاه. الخوف هو أن المشاركة في المجال السياسي وتنفير جزء واحد من أعضائها ، وشيوخ ، على حساب تفكيك الأسرة رام الله.أنا لا أرى هذا على الإطلاق.في الذكرى 50 للAFRP في ديربورن بولاية ميشيغان في شهر يوليو 2008 ، شاهدت الشباب في كليفلاند بولاية أوهايو الذين غنوا ورقصوا في بهو الفندق لالمتفرجين رام الله الهتاف.لقد كتبت قصيدة مستقبلنا آمن بحيث التي كتبت الكلمات التالية :ليلة الجمعة ، وضعت على عرض من قبل شباب من كليفلاندفي بهو فندق حياة ديربورن أنها بدأت تصل الفرقةلم tubla والفلوت وضبط نغمةملأت الموسيقى الأجواء بحماس معروفةاستمع Ramallahites وأشاد لهم الجدارةكما فعل هؤلاء الأطفال من رام الله تمجيد الروحهذا ما يقودنا إلى رام الله لدينا اتفاقياتهذا هو ما يجدد أرواحنا لتقاليدنالمعرفة المراهقين الغناءكما أدواتنا الموسيقية انهم يلعبونيملؤنا الفخر والفرح في جميع أنحاءمما يجعلنا سعداء بأن مستقبلنا وسليمة بحيثصوت العقل في كبارنا 'المضمون في هذا تقاليدنا لا ربط

            أنا لست قلقا على نحو مستقبلنا كما يفعل بعض من شيوخ عائلتي. أنا متأكد من أن AFRP سوف يكون حول لسنوات عديدة قادمة وسأواصل دائما أن يكون فخورا لكونه عضوا في الأسرة رام الله. المسألة هي ما إذا كان المستقبل سيكون صارما AFRP كمنظمة اجتماعية أو كقوة سياسية أو كليهما. وأعتقد أنه يمكن أن يكون على حد سواء.وAFRP يحتاج إلى الكلام. انها تحتاج الى الانخراط في المجال السياسي.(Zanayed © ، فادي يسمح نشر أو توزيع هذه المواد شريطة أن لا تغيير محتواها وأشار المصدر وصاحبه).

[1] 501 (ج) (3) الوضع هو التعيين من قبل وزارة الخزانة الامريكية والذي يسمح للمانحين غير ربحية خصم التبرعات من عوائدها من الضرائب الفردية والشركات. واحد القيود المفروضة على هذه المنظمات هي أنها لا تستطيع التأثير سياسيا وكالات حكومية.

Ramallah Federation and the Political Realm

            I am a proud member of the Christian Ramallah family.  I am proud that my family has been organized since 1958 as the American Federation of Ramallah, Palestine (AFRP) in the United States.  I am proud that for over 50 years my family has helped pay for the education of thousands of Palestinian students, Christians and Muslims alike.  I am proud that the fabric of our family has been retained for all these decades in a land where we live so far apart because of the geographical makeup of the United States.  I am proud that my family has donated tremendously to the health and wellbeing of our hometown, Ramallah, Palestine.

            As the oldest and largest Palestinian-American organization in the US the AFRP can wield so much power.  In 1979, it was the only Arab-American organization to be invited to the White House State Dinner for Pope John Paul II.  Yet in its 50 plus years of existence, this invitation is the pinnacle of its glory.  While it has 2 seats on the Palestinian National Council, which were assigned by the PLO about 30 years ago, its influence within the PLO is negligible and inconsequential. 

            Taunting the excuse that it is has a 501 (c) (3)[1] status granted to its Education Trust Fund, it does not speak out in support of Palestinian human rights with any meaningful or powerful manner.   This restriction to act politically only applies to the Educational Trust which is separate and apart from the main organizational body of the AFRP. Thus the AFRP can and should speak forcefully on behalf of Palestinian human rights.

            To its credit, AFRP has over the years met with State Department officials and were part of briefings at the White House but again not with any dignity to represent its 40,000 Ramallah-American membership base. 

            AFRP also silently claims that because the AFRP is mainly concerned with keeping the fabric of the Ramallah family together, it cannot be involved politically.  Most of the Ramallah elders who are in their senior years are politically apathetic mainly caused by centuries of being subjected to occupying powers in our homeland. This apathy has been handed down to their children and grandchildren.  I have been to many Palestinian political events in the Chicago area where I was not only the only person from Ramallah but the only Christian.  There are only a handful of Palestinian Christians who participate in any meaningful way in Chicago are politics—several of which are so old that they do not participate anymore.  The same is true with national Palestinian organizations.

            This is tragic.  The apathy of AFRP in the political realm is disturbing as in the final analysis it will also only be seen as acquiescence to the apartheid practices of the Israeli regime.  I know that this last statement is a severe criticism of the AFRP but one that I am prepared to defend.

            The Ramallah people are highly successful.  They are living the American dream in an atmosphere which does not seem to reflect any concrete concern for the plight of the Palestinian people.  Many Ramallah members will on an individual basis condemn the actions of apartheid Israel but they do so to their cousins and friends.  They are not encouraged to speak out publicly.     Very few Ramallah people dare to speak up in any public fashion.  

            To its credit, in the minutes to its annual convention, the AFRP did sponsor a Palestinian Youth Cultural Tour this past summer and has been supportive of Project Loving Care.  In July, 2011 AFRP members held a White House briefing about Middle East peace efforts and then held a luncheon at Capitol Hill to meet members of Congress but this only happened because the annual convention was held in Washington, D.C.

            With an organization that represents 40,000 Palestinian Americans, one would think that they would have an annual pilgrimage to Washington D.C to lobby members of Congress.  The Annual Mid-Year Meeting should be held in Washington, D.C. with the aim to have a White House briefing and follow up meetings with the State Department and Members of Congress. Additionally, delegations of members can lobby their members of Congress at the district offices but the AFRP is not geared up to this kind of political work.  It should. 

            I believe that the AFRP members would welcome leadership in this direction. The fear is that involvement in the political realm would alienate one segment of its members, the elders, at the expense of dismantling the Ramallah Family.  I do not see this at all.

At the 50^th anniversary of the AFRP in Dearborn, Michigan in July, 2008, I witnessed the youth of Cleveland, Ohio who sang and danced in the lobby of the hotel to the cheering Ramallah onlookers.  I wrote the poem Our So Secure Future  in which I wrote the following words:

On Friday night, a show was put on by the shabab of Cleveland

In the lobby of the Dearborn Hyatt they kicked up the band

The tubla and the flute did set the tone

The music filled the atmosphere so passionately known

Ramallahites listened and praised them with merit

As these children of Ramallah did exalt the spirit

That is what brings us to our Ramallah Conventions

That is what rejuvenates our spirits for our traditions

To see teenagers singing

As our musical instruments they are playing

Fills us with pride and joy all around

Making us happy that our future is so sound

Sound in our elders’ mind

Secured in that our traditions do bind

            I am not as worried about our future as do some of the elders of my family.  I am sure that the AFRP will be around for many years to come and I will always continue to be proud of being a member of the Ramallah family.  The issue is whether the AFRP future will be strictly as social organization or as a political force or both.  I would think that it can be both. 

The AFRP needs to speak up.  It needs to get involved in the political realm.

(  © Copyright, Fadi Zanayed.  Publication or distribution of this material is allowed provided its content is not altered and the source and its author are cited.) 

---

[1] 501 (c) (3) status is a designation by the US Treasury Department which allows donors of non-for-profit organization to deduct donations from their individual and corporate tax returns. One restriction on these organizations is that they cannot politically influence governmental agencies.